Польская лыжница бьет Марит Бьорген в потрясающем финишном сражении.

Тридцать километров, марафон. Нет, друзья, было очень жалко девушек, которые вышли сегодня на старт. Плюсовая температура, дождь, разбитая лыжня, марафон классическим ходом, в котором состояние лыжни имеет наибольшее значение... Ужас. Противнейшая погода, ужаснейшая обстановка - хуже не придумать. Впрочем, как Олимпийские игры начинались, так Олимпийские игры и заканчиваются. Жалко, если честно. Все могло получиться гораздо более зрелищно.

Марафон - классический вид программы, один из наиболее почетных. Не зря именно тридцатикилометровая гонка у женщин и пятидесятикилометровый старт у мужчин завершают программу Олимпийских игр. Не зря. Эти спортсмены - очень мужественные люди, которые, несмотря ни на что, продолжают бороться и идти в атаку на такой длинной дистанции, во многом рискуя собственным здоровьем, количеством сил...

Главным фаворитом сегодняшнего старта у женщин считалась Марит Бьорген, которая в Ванкувере собрала такую коллекцию наград, про которую даже говорить страшно - чего Марит натворила на этих Олимпийских играх! Сааринен, Ковальчик, даже Шарлотте Калла, для которой эта дисциплина не является коронной - вот небольшой, но о многом говорящий расклад перед марафоном.

У нас был свой козырь, Валентина Шевченко, которая получила травму уже в Уистлере, да и подготовка к сезону у нее сорвалась. Тем не менее, Шевченко - выраженный марафонец, которая стала призером последнего чемпионата мира на этой дистанции. Честно говоря, считал эту гонку перед Олимпийскими играми единственным нашим медальным шансом. На старт вышло четыре украинских спортсменки, но остальные, при всем моем уважении к этим героиням, никаких шансов не имели.

... и со сходом Валентины Шевченко медальные шансы сборной Украины на Олимпиаде. Валя, увы, отбор не прошла, а мучаться при не самой лучшей подготовке не стала. Последняя гонка Шевченко на Олимпийских играх, увы, заканчивается вовсе не триумфом...

Окончательно все порвалось где-то на 22-м километре, когда из решающей группы, в которую отобралось двенадцать человек, атаковала Марит Бьорген. К ней смогла подключиться лишь польская дива Юстина Ковальчик - заявления Ковальчик про то, что Бьорген вовсе не астматичка, думаю, все помнят? Вот именно. В этом-то вся интрига! Битва Ковальчик и Бьорген началась. Битва, дуэль.

Бьорген против Ковальчик, Ковальчик против Бьорген. Держатся вместе в начале второго круга, но Бьорген, похоже, сэкономила побольше сил. На последнем круге атакует Ковальчик! Восемьсот метров до финиша, но Бьорген обыграть сложно - она встраивается. Но какой характер у Ковальчик! Как она борется! Они выходят на финиш, видно, что Бьорген сильнее, но... Ковальчик борется в спринте, они идут в одну линию, Ковальчик неизвестно откуда берет силы, и... и выигрывает! Просто выигрывает. Неизвестно, благодаря чему. Просто выигрывает! Юстина Ковальчик - олимпийская чемпионка! Браво! Наконец...

Сааринен вырвала третье место, Захенбахер четвертая, хотя несколько раз умирала по дистанции... Бедная Кристин Штейра вновь немного, но мимо пъедестала почета - восьмая... Эмоционально. Но какова гонка, какова Ковальчик! Бьорген ею повержена. Все! Лыжницы в Ванкувере отмучались.

Итоговые результаты гонки:

1. Юстина Ковальчик (Польша) 1:30.33.7
2. Марит Бьорген (Норвегия) +0.1
3. Аино-Кайса Сааринен (Финляндия) +1:05.0

4. Эви Захенбахер-Штеле (Германия) +1:19.2
5. Масако Ишида (Япония) +1:22.8
6. Шарлотте Калла (Швеция) +1:23.9
7. Терезе Йохауг (Норвегия) +1:27.6
8. Кристин Стейра (Норвегия) +1:30.7
9. Анна Олссон (Швеция) +2:26.6
10. Карин Лоран-Филиппо (Франция) +2:37.7

... 22. Татьяна Завалий (Украина) +3:58.6
... 27. Екатерина Григоренко (Украина) +4:37.7
... 44. Лада Нестеренко (Украина) +11:06.4
Валентина Шевченко (Украина) - не финишировала 

  Иван Вареца, http://varetsa.ucoz.ua